“वह तुम्हें आग से बपतिस्मा देगा” (मत्ती 3:11)।
आग की एक अनूठी और स्वाभाविक तीव्रता होती है, जो जिस वस्तु को छूती है उसकी गहराई तक प्रवेश कर जाती है। यह हर कण में मिल जाती है और जो कुछ भी पाती है उसे बदल देती है। इसी प्रकार, वे तीव्र परीक्षाएँ भी होती हैं जो सबसे संवेदनशील आत्माओं तक पहुँचती हैं, उन लोगों तक जिनके जीवन में दर्द के सबसे अधिक संपर्क बिंदु होते हैं। और भी गहरी परीक्षाएँ होती हैं, जब हम परमेश्वर के हाथों से ढाले जाते हैं, जब हम शारीरिक और बौद्धिक स्तर से आत्मिक स्तर पर पहुँचते हैं। ये अनुभव अक्सर हमें डराते हैं और कष्ट के बीच हम पूछते हैं: “क्या यह वास्तव में एक प्रेमी पिता से आ सकता है? यह मेरे भले के लिए कैसे हो सकता है?”
फिर भी, यह समझना आवश्यक है कि परीक्षाओं में परमेश्वर का उद्देश्य हमेशा हमें बदलना और अपनी इच्छा के अनुसार ढालना है। परमेश्वर का हाथ उन लोगों के लिए भारी प्रतीत हो सकता है जो आज्ञाकारिता का विरोध करते हैं, लेकिन यही विरोध हमें उन आशीषों का अनुभव करने से रोकता है जो वह हमें देना चाहता है। परमेश्वर चाहता है कि हम आशीषित हों, लेकिन आशीष तभी आती है जब हम उसकी अगुवाई के अधीन हो जाते हैं, अपने मार्गों और अपनी इच्छा को उसके आदेशों की आज्ञाकारिता में समर्पित कर देते हैं।
केवल वे संतानें जो परमेश्वर की शक्तिशाली आज्ञाओं का पालन करने का चुनाव करती हैं, उसकी प्रतिज्ञाओं की पूर्णता का अनुभव कर सकती हैं। परीक्षाओं की आग, चाहे जितनी भी तीव्र हो, शुद्ध करती है, मजबूत बनाती है और हमें परमेश्वर के हृदय के और निकट ले आती है। इन्हीं अनुभवों से हम आज्ञाकारी और समर्पित मन के साथ गुजरते हैं, तो हम वास्तव में उन आशीषों को पाने के लिए तैयार होते हैं जिन्हें उसने अपने विश्वासयोग्य अनुयायियों के लिए रखा है। – ए. बी. सिम्पसन से अनुकूलित। कल फिर मिलेंगे, यदि प्रभु ने चाहा।
मेरे साथ प्रार्थना करें: प्रिय परमेश्वर, यह सच है कि परीक्षाएँ कई बार तीव्र अग्नि की तरह जलती हैं, मेरे अस्तित्व के केंद्र तक पहुँचती हैं और संदेह तथा भय को उजागर करती हैं। कष्ट के बीच मैं पूछता हूँ कि यह तेरे प्रेम की अभिव्यक्ति कैसे हो सकती है, पर मैं जानता हूँ कि तू हर कठिनाई में एक उद्देश्य रखता है। मेरी सहायता कर कि मैं समझ सकूं कि ये परीक्षाएँ मेरे हृदय को ढालने और मेरे जीवन को तेरी इच्छा के अनुसार संरेखित करने के उपकरण हैं, भले ही मैं पूरी तरह न समझ पाऊँ कि तू क्या कर रहा है।
मेरे पिता, आज मैं तुझसे प्रार्थना करता हूँ कि तू मुझे एक आज्ञाकारी और समर्पित हृदय दे, जो तेरी आज्ञाओं का पालन करने के लिए तैयार हो, भले ही मार्ग कठिन लगे। मुझे उस विरोध से मुक्त कर जो तेरी आशीषों के मेरे जीवन में प्रवाहित होने से रोकता है, और मुझे तेरी योजना पर भरोसा करना सिखा, यह जानते हुए कि परीक्षाएँ मेरी आस्था को शुद्ध और मजबूत करने की शक्ति रखती हैं। मुझे अपनी इच्छा तुझे सौंपने के लिए मार्गदर्शन कर, ताकि मैं तेरे बच्चों के लिए रखी गई प्रतिज्ञाओं की पूर्णता का अनुभव कर सकूं।
हे परमपावन परमेश्वर, मैं तुझे दंडवत करता हूँ और तेरी स्तुति करता हूँ क्योंकि तू परीक्षाओं की अग्नि को भी मेरे जीवन के लिए बहुमूल्य बना देता है। धन्यवाद कि तू मुझसे कभी हार नहीं मानता, भले ही मैं अपनी आज्ञाकारिता में डगमगा जाऊँ। मैं तेरे नाम की महिमा करता हूँ क्योंकि मैं जानता हूँ कि जब मैं तेरे प्रेम और अगुवाई के अधीन होता हूँ, तो मैं उन आशीषों को पाने के लिए तैयार होता हूँ जो केवल तू ही दे सकता है। तेरा प्रिय पुत्र मेरा शाश्वत राजकुमार और उद्धारकर्ता है। तेरा शक्तिशाली नियम मुझे खतरनाक रास्तों से भटकने नहीं देता। तेरी आज्ञाएँ सुगंधित और सुंदर बगीचों के समान हैं, जो मेरे अस्तित्व को महकाते और सुंदर बनाते हैं। मैं यीशु के अनमोल नाम में प्रार्थना करता हूँ, आमीन।
