“वे जंगल में भटकते रहे, खोए हुए और बेघर। भूखे और प्यासे, वे मृत्यु के कगार पर पहुँच गए। अपनी विपत्ति में उन्होंने यहोवा को पुकारा, और उसने उन्हें उनके कष्टों से छुड़ा लिया” (भजन संहिता 107:4-6).

परमेश्वर का विश्वासयोग्यता से अनुसरण करना अक्सर अकेले मार्ग को चुनने का अर्थ होता है। और हाँ, यह मार्ग जंगल जैसा लग सकता है—सूखा, कठिन और बिना किसी प्रशंसा के। लेकिन ठीक वहीं हम परमेश्वर कौन हैं और वास्तव में हम कौन हैं, इसके बारे में सबसे गहरी शिक्षाएँ सीखते हैं। मनुष्यों की स्वीकृति पाना धीरे-धीरे विष पीने जैसा है। यह आत्मा को थका देता है, क्योंकि यह हमें अनन्त और अपरिवर्तनीय परमेश्वर की महिमा करने के बजाय अस्थिर और सीमित लोगों को प्रसन्न करने के लिए जीने को विवश करता है। परमेश्वर के सच्चे स्त्री या पुरुष को अकेले चलने के लिए तैयार रहना चाहिए, यह जानते हुए कि प्रभु की संगति पूरे संसार की स्वीकृति से कहीं अधिक मूल्यवान है।

जब हम परमेश्वर के साथ चलने का निर्णय लेते हैं, तब हम उसकी आवाज़ सुनेंगे—दृढ़, निरन्तर और स्पष्ट। वह भीड़ का शोर या मानवीय विचारों की प्रतिध्वनि नहीं होगी, बल्कि भरोसा करने और आज्ञा मानने के लिए प्रभु का मधुर और सामर्थी बुलावा होगा। और यह बुलावा हमें हमेशा एक ही स्थान पर ले जाता है: उसकी सामर्थी व्यवस्था की आज्ञाकारिता की ओर। क्योंकि जीवन का मार्ग उसी में है। परमेश्वर ने हमें अपनी व्यवस्था बोझ के रूप में नहीं, बल्कि एक विश्वसनीय मानचित्र के रूप में दी है, जो आशीष, सुरक्षा और सबसे बढ़कर, मसीह में उद्धार की ओर ले जाती है। उसका पालन करना एक सुरक्षित मार्ग पर चलना है, भले ही वह मार्ग अकेला क्यों न हो।

इसलिए, यदि अकेले चलना पड़े, तो चलिए। यदि परमेश्वर को प्रसन्न करने के लिए दूसरों की स्वीकृति खोनी पड़े, तो ऐसा ही हो। क्योंकि पिता की अद्भुत आज्ञाओं का पालन ही स्थायी शान्ति, संसार के जालों से मुक्ति और स्वर्ग के साथ सच्ची संगति लाता है। और जो परमेश्वर के साथ चलता है, वह मौन और एकान्त में भी वास्तव में कभी अकेला नहीं होता। —ए. बी. सिम्पसन से रूपांतरित। यदि प्रभु ने चाहा, तो कल फिर मिलेंगे।

मेरे साथ प्रार्थना करें: प्रिय पिता, मैं तेरी निरन्तर उपस्थिति के लिए तेरा धन्यवाद करता हूँ, उन क्षणों में भी जब सब कुछ जंगल जैसा प्रतीत होता है। मैं जानता हूँ कि तेरे साथ चलने के लिए अक्सर दूसरों द्वारा समझे जाने, प्रशंसा पाने या स्वीकार किए जाने का त्याग करना पड़ता है। लेकिन मैं यह भी जानता हूँ कि तेरे साथ रहने की शान्ति की तुलना किसी भी चीज़ से नहीं की जा सकती। मुझे सिखा कि मैं तेरी आवाज़ को किसी भी दूसरी आवाज़ से अधिक महत्व दूँ।

प्रभु, मुझे मनुष्यों को प्रसन्न करने की इच्छा से बचा। मैं तेरे साथ चलना चाहता हूँ, तब भी जब इसका अर्थ अकेले चलना हो। मैं तेरी आवाज़ सुनना, तेरे बुलावे का पालन करना और तेरी सामर्थी व्यवस्था के अनुसार जीवन जीना चाहता हूँ, इस भरोसे के साथ कि वही सही मार्ग है—वह मार्ग जो आशीष, छुटकारे और उद्धार की ओर ले जाता है। यदि मेरे कदम तेरे सत्य पर दृढ़ हों, तो वे अकेले होने पर भी स्थिर रहें।

हे परम पवित्र परमेश्वर, मैं तेरी आराधना करता और तेरी स्तुति करता हूँ, क्योंकि तू उन लोगों के प्रति विश्वासयोग्य है जो पवित्रता में तेरे साथ चलते हैं। तेरा प्रिय पुत्र मेरा अनन्त राजकुमार और उद्धारकर्ता है। तेरी सामर्थी व्यवस्था अन्धकार के बीच एक प्रकाशमय पगडंडी के समान है, जो विश्वासयोग्य हृदयों को तेरे सिंहासन तक ले जाती है। तेरी आज्ञाएँ अनन्त लंगरों के समान हैं, जो उन लोगों के कदमों को स्थिर करती हैं जो तेरी आज्ञा मानते हैं, तब भी जब पूरा संसार उनसे दूर हो जाता है। मैं यीशु के अनमोल नाम में प्रार्थना करता हूँ, आमीन।